Willkommen zurück bei powerbrain und unserem neuen Blog.
Es ist so spannend zu verfolgen, warum dein Gehirn dich dazu bringt, so zu denken, zu fühlen und zu handeln, wie du es tust.

Die letzten 12 Monate waren voller Stress - enormer, endloser Stress, für den unser Gehirn evolutionär nicht gerüstet ist. Insbesondere ein Stressor, der für diese Pandemie einzigartig ist und einen übergroßen Einfluss auf die psychische Gesundheit haben kann, ist die soziale Isolation. Dies liegt daran, dass Einsamkeit oder Isolation den Menschen einen der wichtigsten Bewältigungsmechanismen entziehen, der vor psychischen Erkrankungen schützen kann: die menschliche Verbindung.

Ich weiß, dass viele das fühlen. Sie kommen tagelang nicht aus dem Haus, wochenlang sehen sie nur ihren Partner oder den Hund, wenn überhaupt. Es gibt vielleicht Zoom-Anrufe mit Freunden und Kollegen, aber sie sind eine Notlösung.
Denn wenn wir uns abmelden, fühlen wir uns immer noch nicht verbunden, nicht gesättigt. Wie zwei der für dieses Thema befragten Psychologen es ausdrückten, sind Zoom-Anrufe das Junk-Food der sozialen Interaktion; Sie entsprechen einer Tüte Chips, wenn du hungerst. Du wirst dein Glas auf Zoom heben und den Krümelbeutel in deinen Mund schütteln, aber du fühlst dich immer noch leer.
Dein Gehirn ist gestresst und einsam!

"Der Mensch ist eine soziale Spezies", sagt Julianne Holt-Lunstad, Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften an der Brigham Young University. „Unser Gehirn hat sich weiterentwickelt, um die Nähe zu anderen zu erwarten. Im Laufe der Menschheitsgeschichte mussten wir uns auf andere verlassen, um zu überleben, und wenn uns die Nähe zu anderen fehlt, insbesondere zu vertrauenswürdigen anderen, muss unser Gehirn im Wesentlichen härter arbeiten. "
Indem das Coronavirus uns die menschliche Verbindung genommen hat, hat es uns auch unsere primären Mittel geraubt, um auf Support zuzugreifen und die Auswirkungen der vielen Herausforderungen, die wir gerade durchmachen, zu mildern. Dies gilt sowohl auf größerer Systemebene als auch auf zellularer Ebene.
Ohne die Nähe zu anderen ist die Stressreaktion des Körpers höher als sonst. Einsamkeit und soziale Isolation sind auch an und für sich stressig, und sie werden im Gehirn als allgemeine Bedrohung empfunden, was die Freisetzung von Stresshormonen auslöst.

"Wenn alles andere gleich ist, wenn wir alleine sind, ist unser Gehirn etwas wachsamer gegenüber Anzeichen von Gefahr. Außerdem nimmt unser Gehirn Anforderungen aus der Welt als anspruchsvoller wahr, als wenn wir jemanden bei uns hätten “, sagt James Coan, Professor für Psychologie an der Universität von Virginia. "Und es gibt einen wirklich einfachen Grund dafür. Es ist so, dass die Welt anspruchsvoller ist, wenn wir allein sind, denn alles, was die Welt von uns verlangt, wenn wir allein sind, müssen wir selbst tun. "

Coan hat diese Theorie durch eine Reihe von Experimenten getestet, bei denen er das Gehirn von Menschen scannt, während sie eine stressige Erfahrung machen - einen leichten Stromschlag erhalten -, sowohl wenn sie alleine sind als auch wenn sie die Hand eines Freundes halten oder Familienmitglied. Sein Labor stellte fest, dass Teile des Alarmsystems des Gehirns nicht so aktiv werden, wenn die Person angesichts sozialer Unterstützung schockiert ist.

"Wenn du jemandes Hand hältst, dem du vertraust und den du kennst und liebst, scheint dein Gehirn den Bedrohungshinweis anders zu sehen als wenn du alleine bist", sagt er. "Und was es sieht, ist ein Hinweis, der nur weniger bedrohlich ist. Du siehst also, dass weniger Blut im Gehirn zu Orten fließt, die Bedrohungen verarbeiten und die auch dafür verantwortlich sind, dein Verhalten im Kontext dieser Bedrohung zu regulieren. “

Dein Gehirn ist hungrig nach sozialem Kontakt.

Ein weiterer Bereich, der seine Aktivität ändert, wenn du alleine bist, ist das Belohnungszentrum des Gehirns. Wenn du mit Freunden und der Familie zusammen bist oder sogar Bilder von Angehörigen siehst, werden Dopamin-Neuronen in der Umgebung aktiviert, genau wie bei anderen lohnenden Aktivitäten wie Essen, Musik hören oder Drogen konsumieren.

Kürzlich entdeckten Wissenschaftler am MIT, dass das 10-stündige Alleinsein eine Aktivität im Gehirn verursachte, ähnlich wie das 10-stündige Verzichten auf Nahrung. Die Menschen sehnten sich nämlich nach sozialem Kontakt, genauso wie sie sich nach Essen sehnten, wenn sie hungrig waren, und Dopamin-Neuronen im Belohnungskreis leuchteten mehr auf, wenn Menschen Bilder von Essen oder Freunden sahen, nachdem ihnen diese Dinge vorenthalten worden waren.

"Es zeigt, wie wichtig es ist, dass Menschen mit anderen verbunden sind", sagte Livia Tomova, eine Wissenschaftlerin am MIT die die Forschung durchgeführt hat, im Podcast "Psychologie in Aktion". "Wenn unser Gehirn bereits an einem Tag allein ist und so reagiert, als hätten wir einen ganzen Tag lang nichts gegessen, deutet dies darauf hin, dass soziale Interaktionen ein sehr grundlegendes Bedürfnis sind, das wir haben."

Quellen:

Dana Smith, Elemental Autorin und ehemalige Gehirnwissenschaftlerin
Livia Tomova, eine Wissenschaftlerin am MIT
James Coan, Professor für Psychologie an der Universität von Virginia
Julianne Holt-Lunstad, Professorin für Psychologie und Neurowissenschaften an der Brigham Young University